Jak widać na powyższym diagramie, większy stres do pewnego momentu prowadzi do zwiększonej  produktywności, po czym następuje szybki spadek. Ten punkt lub szczyt jest jednak różny dla każdej osoby, musisz więc być wrażliwy na wczesne symptomy ostrzegawcze i znaki, które wskazują, że stres przekroczył pewien poziom i zaczyna cię przygniatać. Takie sygnały także różnią się w zależności od osoby i mogą być tak subtelne, że są zazwyczaj ignorowane, aż do czasu, gdy jest już za późno.                    

Reakcje zdrowej osoby na stres zawierają trzy składniki:

• Mózg jest w stanie dać natychmiastową odpowiedź, wysyłając sygnały rdzeniowi nadnerczy, aby wydzielił adrenalinę i noradrenalinę. 
• Podwzgórze (centralny obszar w mózgu) i przysadka mózgowa sygnalizują korze nadnerczy, żeby wydzieliła kortyzol i inne hormony
• Wiele nerwowych obwodów w mózgu bierze udział w odpowiedzi behawioralnej, która rozbudza czujność, stan podwyższonej świadomości, koncentrację, hamuje reprodukcję, zmniejsza uczucie bólu i zmienia zachowanie.

 Przyczyny stresu

Stopień stresu w naszym życiu w dużym stopniu zależny jest od indywidualnych czynników, takich jak nasze zdrowie fizyczne, jakość naszych stosunków międzyludzkich, ilość spraw, w które jesteśmy zaangażowani i za jakie jesteśmy odpowiedzialni, stopień w jakim inni są zależni od nas, nasze oczekiwania, ilość wsparcia otrzymywanego od innych, ilość zmian i traumatycznych wydarzeń, które wydarzyły się w ostatnim czasie w naszym życiu. Wiele różnych rzeczy może być przyczyną stresu – od fizycznych (jak np. lęk przed czymś niebezpiecznym) do emocjonalnych (jak np. martwienie się o rodzinę lub pracę). Rozpoznanie tego co powoduje stres jest zazwyczaj pierwszym krokiem, żeby zrozumieć jak się z nim lepiej obchodzić. Niektórymi najbardziej powszechnymi źródłami stresu są:

Stres przetrwania – być może słyszałeś frazę ”walcz albo uciekaj”. Jest to normalna odpowiedź na niebezpieczeństwo, zarówno wśród ludzi, jak i zwierząt. Gdy boisz się, że ktoś lub coś może cię fizycznie skrzywdzić, twoje ciało odpowiada w sposób naturalny zastrzykiem energii, abyś miał większe szanse przetrwania w niebezpiecznej sytuacji (walka) lub uniknięcia wszelkiego zagrożenia (ucieczka).

Stres wewnętrzny – Czy kiedykolwiek zauważyłeś, że martwisz się o rzeczy, na które nie masz wpływu lub bez jakiegokolwiek powodu? Jest to stres wewnętrzny, który jest jednym z najważniejszych rodzajów i dlatego ważne jest, aby  go zrozumieć i wiedzieć jak sobie z nim radzić. Występuje on wtedy, gdy ludzie sami wprawiają się w stres. Zazwyczaj zdarza się w sytuacji, gdy martwimy się o rzeczy, których nie możemy kontrolować lub sytuacji, w którą sami wchodzimy, wiedząc że powoduje stres. Pod wpływem stresu niektórzy ludzie stają się uzależnieni od życia w pośpiechu i napięciu, sami wyszukują sytuacji stresujących lub odczuwają stres w stosunku do rzeczy czy sytuacji,  które wcale nie są stresujące.

Stres środowiskowy – jest odpowiedzią na sytuacje i rzeczy wokół ciebie, które wywołują stres, takie jak hałas, tłum i napięcie w pracy lub rodzinie. Rozpoznanie i nauczenie się ich unikania lub radzenia sobie z nimi, pomoże zmniejszyć poziom stresu.

Zmęczenie lub przepracowanie – ten rodzaj stresu nawarstwia się w długim czasie i może mocno odbić się na twoim zdrowiu. Może być spowodowany przepracowaniem w pracy, szkole lub domu, jak również twoją niewiedzą,  jak umiejętnie wykorzystywać swój czas przeznaczając go również na odpoczynek i relaks. Ten rodzaj może być najtrudniejszy do uniknięcia, ponieważ wiele osób uważa, że jest poza ich kontrolą.

Skutki stresu:

• Nadmierny stres może prowadzić do powstania różnego typu symptomów emocjonalnych, behawioralnych, a nawet fizycznych. Symptomy stresu różnią się znacząco w zależności od osoby.
• Częste symptomy somatyczne
• (cielesne):
  •   zaburzenia snu
  •   napięcie mięśni
  •   bóle mięśni
  •   ból głowy
  •   zaburzenia żołądkowo-jelitowe
  •   zmęczenie
• Symptomy emocjonalne i behawioralne:
  •   zdenerwowanie
  •   niepokój
  •   zmiany w nawykach żywieniowych, włączając przejadanie się
  •   utrata entuzjazmu lub energii
  •   zmiany nastroju, jak drażliwość i depresja

Wiadomo także, że ludzie pod wpływem stresu w porównaniu z innymi ludźmi mają większe skłonności do angażowania się w niezdrowe zachowania, takie jak nadużywanie alkoholu i narkotyków, palenie papierosów, brak odpowiednich ćwiczeń fizycznych i dokonywanie niewłaściwych wyborów żywieniowych. Takie niezdrowe zachowania mogą jeszcze bardzie nasilić symptomy związane ze stresem, prowadząc często do powstania błędnego koła symptomów i niezdrowego zachowania.

Dodatkowe skutki stresu:

• Wzrasta ciśnienie krwi
• Oddychanie staje się szybsze
• Układ trawienny spowalnia pracę
• Wzrasta szybkość bicia serca
• Maleje odporność
• Mięśnie stają się napięte
• Następuje brak snu (utrzymuje się stan podwyższonej  czujności)
• Gdy jesteśmy w niebezpiecznej sytuacji (tryb walki lub ucieczki) mniej istotne w danej chwili funkcje w ciele ulegają spowolnieniu, tak jak to ma miejsce w przypadku działania układu trawiennego i odpornościowego. Dzięki temu wszystkie funkcje w ciele mogą być zaangażowane w proces szybkiego oddychania, przepływu krwi, czujności i użycia mięśni.